她的數學一向很好。老師和家長都很有信心，覺得她正式考試拿 7 分應該沒有問題。
那年是她讀 IB 的最後一年，修讀數學 AA SL。上學期考試，她的 Paper 1 做得很好；同一次考試的 Paper 2，卻失了三十多分。
單看 Paper 2，她拿不到 7 分。
學校會參考上學期的成績，給她預測成績（predicted grade），用來申請大學。成績一出，家長很擔心：數學一向是她的強項，是不是有些內容其實未掌握好？
成績突然下跌，是不是內容沒學好？
這樣想很自然。AA SL 的內容不淺，Paper 2 一下子失了三十多分，很容易令人以為某些課題沒學好。
但有一點說不通：同一次考試、同一個課程，Paper 1 她做得很好。
我問她：
「你 Paper 1 做得咁好，點解 Paper 2 會失咁多分嘅？」
「因為今次 Paper 2 有好多題要 plot graph，又要 zoom in、zoom out。考試嗰陣緊張，一時之間又搵唔到點樣撳。跟住就越做越亂，仲影響埋其他嘅題目。」
IB 數學 AA 的 Paper 1 不准用計算機，Paper 2 則一定要用 GDC（graphic display calculator）。她的答案指向 GDC，不是內容。
但一個數學這麼好的學生，為甚麼會被一部計算機難倒？
問題就出在她數學太好。
Paper 2 不少題目，本來就是預了用 GDC 做的。自己計的話，有些要花很多時間，有些根本計不出來。
但很多題目，她自己計得到，所以平時都自己計。自己計得越順，GDC 就用得越少；GDC 用得越少，就越不熟。
Paper 1 正好發揮她的強項。那一次的 Paper 2，偏偏有很多題目要用 GDC 畫圖、放大縮小、調校參數，她一直沒練熟的地方，一下子全露了出來。
那三十多分，也不全是 GDC 題目失的。GDC 唔熟搵唔到點撳，她開始緊張，連本來識做的題目也做亂了。分數跌得多，問題未必有那麼大。
「咁你考試之前，知唔知自己 plot graph、zoom in、zoom out 嗰啲唔係太熟？」
「其實我平時都有用 GDC plot graph，我以為自己都識，冇諗到臨急臨忙時搵唔到點撳 zoom in、zoom out。」
就好像一個很會煮餸的人，家裡買了一部多功能焗爐，平時只用來翻熱。到請客那天要焗一隻雞，才發現不知道如何調溫度、哪個掣較時間。手忙腳亂之下，連本來最拿手的那碟菜也燒燶了。
她原本以為，GDC 很快就追得上。我跟她說，用 GDC 本身也是一種技能，要時間練。
平時做練習跌，好過在正式考試跌
「咁你覺得會唔會仲有其他 GDC 嘅 function 或者技巧，你可能都未必熟呢？」
「我諗都會有嘅。」
「所以我哋要做多啲唔同嘅練習，如果有乜嘢唔熟我哋都可以及早發現再做好準備。」
之後她做了很多不同類型的練習，果然又找到一處：用 GDC 計定積分（definite integral），先畫圖，再求曲線下的面積（area under a curve）。這一處她同樣不熟。
如果沒有這些練習，這很可能要到正式考試時才發現。這就是為甚麼平時要多做不同的練習。
她讀 IB，平時沒有傳統 DSE 學校那種操練。但練習本來就不是為了死記硬背。做不同的題目，是讓不熟的地方早一點浮現，而不是等考試替你找出來。
那次分數大跌是令人擔心，但慶幸發現得早，還有時間補救。之後我們花了時間練習用 GDC，她在正式考試拿了 7 分。
本週可以試一件事
如果孩子的成績突然下跌，先不要急著問「係咪有啲課題未溫好？」
改為問他：「邊幾題失分最多？嗰幾題要用嘅方法，你平時有冇練過？」